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Le langage courant appelle « forme » à la fois l’acte et ses résultats devenus conventions : le sonnet, la sonate, le plan basilical. Ces formes héritées appartiennent au matériau : quand une œuvre reprend le sonnet, le sonnet est son matériau, et sa forme est ce qu’elle en fait, plus précisément : ce que fait une œuvre quand elle donne à chacun de ses éléments une place et un rôle qui sert l’ensemble (un accord dans une phrase musicale, une couleur sur une toile, un mot dans un texte). Elle procède de 2 manières, souvent mêlées : construire, en soumettant chaque élément à l’ensemble jusqu’à ce que tout se justifie par sa place ; monter, en assemblant des éléments faits ailleurs et déjà achevés (images, objets, phrases trouvées), dont elle décide la place et les jointures sans les retravailler de l’intérieur. La forme est donc un acte, le travail vivant de mise en forme : une activité qui s’exerce sur un matériau avec des moyens déterminés, sous un régime de production (commande, marché, salariat, rente, dépendance) qui pèse sur elle tout entière sans en fixer la loi (voir plus bas). ♦︎ L’œuvre ne choisit pas librement son matériau : ce sont des procédés, des conventions, des œuvres antérieures, des formes héritées, et chaque élément y arrive chargé de tout ce à quoi il a déjà servi. Ce qui n’empêche pas la forme de se donner sa propre loi, la loi de forme, qui décide de la place et du rôle de chaque élément : l’état du matériau la conditionne sans la dicter. Cette loi est elle-même sociale : ses catégories, ses conventions, ce qu’elle tient pour un emploi viennent de l’état des moyens. Au terme du travail (de mise en forme), il y a écart quand un élément apporte plus que ce que la place qu’il occupe exige de lui selon cette loi, et l’on notera (A) le cas où il n’y en a pas. Si on reconnaît à cet écart un autre rôle, une fonction, un sens, un effet, un genre, il est converti (B) ; si aucun rôle ne le justifie, il reste non converti (C). Ce passage s’appelle la non-conversion (NC) ; l’écart non converti, une fois constaté, se nomme le reste (R), et la disposition qui en résulte, la charge de vérité (CV). L’écart non converti marque ainsi un point où les usages sédimentés dans le matériau contredisent la loi que l’œuvre se donne, sans qu’aucune catégorie disponible les réconcilie : la contradiction vient du matériau, et la forme la rend constatable. ♦︎ La forme manque de 4 façons : d’une part, 2 dépendent du degré d’assignation : par défaut de travail, quand l’assignation s’arrête avant terme et qu’on ne peut plus distinguer un reste d’une négligence, le seuil ne pouvant trancher entre (B) et (C) faute d’une loi de forme menée à son terme ; par absorption, quand tout est assigné et que rien ne résiste (A), risque propre d’une construction qui réussit trop bien ; d’autre part, 2 dépendent du rapport entre l’intention et l’objet : par excès d’intention, quand le plan s’impose au matériau sans l’écouter ; par défaut d’objectivation, quand le geste ne devient jamais la loi de l’objet. Une forme réussie va jusqu’au bout de l’assignation, et quelque chose résiste encore : la qualité ne se mesure donc pas à la quantité d’assignation. ♦︎ La loi de forme n’est écrite nulle part : on la reconstruit sur l’objet, à l’endroit où l’on observe comment l’œuvre s’organise. Ce relevé prend place dans le seuil : l’examen par lequel on décide si un écart est converti ou non. Il se fait en 3 temps : on relève une accroche, un point où l’œuvre arrête l’attention parce qu’un élément y semble en trop ; on formule la loi de forme qui organise l’œuvre à cet endroit et rend l’écart mesurable ; on tente de réassigner l’élément et on constate, le cas échéant, que toutes les tentatives échouent (C). Ces tentatives ont une borne : ce sont les réassignations formulables à une date, avec les catégories que l’état des moyens et les lectures existantes rendent disponibles, et le constat ne vaut que jusqu’à la suivante. Pour un même passage, on peut reconstruire plusieurs lois de forme, et il faut retenir celle qui range le plus d’éléments : si l’on s’arrête à une loi trop étroite, on déclare reste ce qu’une loi plus large aurait rangé, et l’on fabrique de faux restes. Mais cette loi plus large doit être portée par l’objet, et non plaquée sur lui pour tout faire rentrer : à force d’élargir la loi, on ne trouverait plus jamais de reste. Vérifier ne demande aucune position dans le champ : la compétence requise s’acquiert en apprenant l’histoire du matériau et de ses lois. Précision : les déclarations et les intentions de l’auteur sont un témoignage parmi d’autres, et ne la documentent qu’accessoirement. ♦︎ Le travail de mise en forme se fait toujours sous un régime (commande, marché, salariat, rente, dépendance) qui n’appartient pas au matériau (procédés, conventions, formes héritées, techniques). Sous le capital, l’artiste doit le plus souvent vendre pour vivre, sans que son travail devienne pour autant, en général, un travail marchand. Le régime pèse sur lui de 4 façons : • 1) Il décide d’abord qui commande : qui fixe les places, qui dit quand le travail est fini, qui exécute quoi. Tant que la décision de terminer se prend sur l’objet, l’œuvre garde sa loi : un plan, des esquisses, un cahier des charges peuvent décider en partie des places, mais c’est dans le travail, jusqu’à son terme, que chaque élément reçoit son rôle, et le plan peut céder devant ce qui lui résiste. Quand cette décision passe à une mesure extérieure à l’objet (le temps payé, le rendement, le format qui a fait ses preuves), la marchandise devient la forme même du travail : la standardisation (S : un appareil industriel qui préforme les œuvres à un format) arrête places et rôles d’avance, quand un élément résiste, c’est lui qu’on remplace, et l’écart est effacé avant de naître (A). • 2) Le régime règle ensuite le temps, en quantité (ce qu’un salaire ou une rente permet) et en rythme (ce qu’un second emploi morcelle) : un temps compté hâte ou infléchit l’achèvement, et l’inachèvement imposé devient souvent une manière (B). • 3) Il règle l’accès aux moyens, qui existent pour tous à une date sans être sous la main de chacun. • 4) Il pousse à convertir : finir, plaire, se rendre vendable, et les académies, les prix ou les programmations y poussent aussi sans rien commander. Sous cette pression, l’écart naît encore, le plus souvent converti (B), et il peut rester non converti (C) là où la contrainte et la forme se contredisent en un point que rien ne range. La mise en équivalence (E : l’échange qui ramène des œuvres différentes à une commune mesure) peut aussi passer dans la forme : un producteur que rien ne commande fait sienne la mesure du classement (genres, tendances, chiffres, ce qui « marche »), et l’excédent reçoit dès le travail une place empruntée à ces catégories, marque de style ou signe d’audace (B) : la pression est passée dans la forme. La marchandise agit donc le plus souvent comme une pression, et la forme ne devient elle-même marchande que là où un capital commande le procès (studio, industrie culturelle, plateforme) ou là où le producteur a fait sienne la mesure. Après NC, en revanche, E ne change plus le cas : elle peut faire lire un reste comme un écart converti, mais le reste demeure sur l’objet. Ces 4 actions expliquent qu’une œuvre se fasse ou non, et à quel prix ; un reste en devient plus ou moins probable, mais rien de cela ne décide s’il y en a un : cela se constate sur l’œuvre.

Lien avec Matériau : la forme opère sur un état daté du matériau, dont les formes héritées font partie…

Lien avec Reste : la non-conversion est le passage par lequel un écart échappe à toute réassignation ; l’écart non converti se nomme couramment le reste, et le reste désigne le constat qui l’atteste.

Lien avec Charge de vérité : la CV est la disposition datée qui résulte de la non-conversion (NC).

Lien avec Dépôt : une forme qui tient peut modifier l’état des moyens pour qui vient après, et devenir à son tour forme héritée.

Lien avec Autonomie (entrée à venir) : la loi que la forme se donne est le sens de l’autonomie que notre approche conserve.

Lien avec Industrie culturelle : la standardisation (S) tient la place de la forme sans en accomplir l’opération.

Lien avec Mimèsis : le couple mimétique et constructif décrit les deux pôles entre lesquels la forme travaille son matériau.