Concept forgé par Benjamin dans sa réflexion sur le drame baroque — construit contre l’esthétique idéaliste, hégélienne en particulier, où le symbole accomplit la fusion parfaite de la forme et de l’idée —, puis repris par Adorno comme concept opératoire. ⚫️ Pour Benjamin, la fusion symbolique hégélienne est une illusion qui masque la fracture du monde moderne en donnant l’image d’une réconciliation que l’histoire réelle contredit. L’allégorie, à l’inverse, s’oppose au symbole sur le fond comme sur la forme : là où le symbole réconcilie image et signification dans une totalité expressive supposée éternelle, l’allégorie creuse un abîme, interdisant toute résorption du sens — tel le hiéroglyphe qu’on déchiffre sans jamais épuiser son étrangeté constitutive, ou la ruine, objet déchu ou vidé de son sens originel et dans lequel un nouveau sens s’inscrit sans s’y fondre… L’« Angelus Novus » de Klee, que Benjamin commente dans ses thèses Sur le concept d’histoire, en est l’image paradigmatique : l’ange regarde en arrière, voit la catastrophe accumulée du passé, voudrait s’arrêter et réparer, mais la tempête du progrès le propulse irrésistiblement vers l’avenir, le dos tourné à ce qui vient — un déchirement entre ce qu’il voit et où il va qui reste ouvert, sans synthèse disponible. C’est précisément cela l’allégorie : la signification ne se referme pas, le hiéroglyphe demeure. ⚫️ Nous ne retenons pas ce terme pour l’usage philosophique qu’en fait Adorno, c’est-à-dire une matrice d’une pensée de l’histoire qui transforme la non-réconciliation allégorique en horizon indépassable, et où la ruine contemplée par l’ange (posture herméneutique) finit par tenir lieu de pratique transformatrice. En revanche, nous retenons le terme pour sa pertinence en critique esthétique, car il permet de percevoir, dans une œuvre, l’écart entre signification réconciliée et réconciliatrice (symbole) et signification maintenue ouverte (allégorie), qui fait de l’œuvre un texte contenant une part indépassable d’altérité…
Lien avec Dialectique négative : l’allégorie est la figure esthétique de ce que la dialectique négative pratique philosophiquement : maintenir ouvert ce qui voudrait se fermer. Au risque d’ériger le refus de fermer en refus d’agir…
Lien avec Wahrheitsgehalt : le contenu de vérité d’une œuvre est ce que son caractère allégorique préserve de toute liquidation interprétative.
[version du 16/04/2026, définition intégrée au glossaire]
Laisser un commentaire