Page 524 de ses Carnets (1), Valéry célèbre la révolution scientifique moderne qui a su « renverser la métaphysique ». Ce renversement, il en décrit le mécanisme : la science moderne a rejeté les « mots indéfinis » (Cause, Substance, Vertu) au profit de la mesure et des fonctions mathématiques. Là où donc la métaphysique classique prétendait circonscrire et expliquer le réel par des entités abstraites (« Pourquoi l’opium endort-il ? », « Par sa vertu dormitive »), la science, elle, construit des fonctions mesurables qui « rapportent les phénomènes à eux-mêmes, à leurs variations ». Plus d’entités cachées, plus d’essences, mais des relations observables & testables.
Or, voilà que l’IA semble refermer la boucle : elle ne mesure ni ne teste rien (pour ainsi dire), ne rapporte aucun phénomène à lui-même, mais, sans jamais s’exposer à l’épreuve du réel, manipule des simulacres textuels & des des combinaisons prédictives de tokens. Pire : là où la métaphysique classique prétendait au moins expliquer (l’opium endort a cause de sa vertu dormitive…), l’IA ne prétend même pas expliquer quoi que ce soit puisqu’elle ne s’occupe que de prédire – ce qui, du reste, lui permet de pouvoir échapper à toute épreuve de référence. Et les prophètes de l’AGI, logiquement, de parachèver ce qui ressemble fort à une régression en inventant des entités abstraites (« conscience émergente », « compréhension profonde ») pour désigner en vocabulaire mentaliste ce qui n’est que prédiction mécanique de suites de mots. Vertu dormitive hier, intelligence artificielle générale aujourd’hui…
Mais cette boucle n’est pas simple retour en arrière : la métaphysique classique prétendait circonscrire le réel par des mots et le réel s’en moquait. Ce que le capitalisme fait avec l’IA, ce n’est pas seulement circonscrire le réel, c’est prétendre le circonscrire intégralement et, avec l’IA comme infrastructure, ce sont bel et bien des pans entiers de l’expérience humaine qui sont transformés en données manipulables (langage, interactions sociales, attention, pensée, etc.). Et, pour ce processus qui a besoin de se faire passer pour une révolution de l’esprit, des prophètes en charge d’inventer les discours de légitimation…
La boucle est bouclée : la science avait chassé la métaphysique par la mesure, le capitalisme la fait rappliquer par l’infrastructure.
(1) Cahiers, Gallimard, La Pléiade (1973).
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